L'entretien individuel est une méthode de recueil de données d'une personne seule. Ces données sont issues d'une interview (entretien) enregistrée et intégralement retranscrite sous forme écrite (verbatims). Les données recueillies peuvent être de plusieurs types : expériences personnelles, biographie, avis ou opinions sur un sujet donné... Ils nécessitent l'utilisation d'un guide d'entretien permettant de conduire l'interview.

Il existe plusieurs types d'entretiens individuels :  Les entretiens non directifs (ou compréhensifs) utilisent un guide d'entretien très court. L'objectif est de laisser s'exprimer l'enquêté de manière très libre en veillant à ne pas s'écarter du champ de l'étude. Cette méthode est très utilisée en début d'étude (entretiens exploratoires), pour défricher un sujet et faciliter la construction d'un guide d'entretien. Il s'agit de manière général d'entretiens assez long (entre une et deux heures, voire plus selon le sujet d'étude). 
Les entretiens semi-directifs (ou semi-structurés) sont les plus usités en pratique. Ils utilisent un guide d'entretien construit à partir de la littérature et/ou de premiers entretiens exploratoires. Ce guide d'entretien est structuré mais les questions ne sont pas nécessairement posées dans un ordre pré-établi. L'enquêté est libre d'aborder spontanément d'autres questions du guide d'entretien. Il faut alors au fur et à mesure rayées les questions qui auront été abordées. L'objectif est double : laisser au maximum l'enquêté s'exprimer librement et l'avoir dirigé pour que toutes questions aient été abordées à l'issue de l'interview. La durée d'un entretien semi-directif est très variable selon le nombre de questions et le sujet de l'étude (de trente minutes à deux heures). 
Les entretiens directifs (ou structurés) utilisent un guide d'entretien strictement suivi, dans un ordre déterminé et appelant en général des réponses courtes. Il n'est pas laissé la possibilité à l'enquêté de parler librement et l'enquêteur n'effectue pas de relances. Cette méthode permet d'obtenir un grand nombre d'entretiens (durée de réalisation très courte de l'ordre de quelques minutes). 

Matériel nécessaire : 
Un lieu calme 
Un magnétophone (de préférence numérique) 
Un logiciel de traitement de texte